АНТАРКТИДА: НАСТОЯЩАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ К КИТАМ И ЛЕДНИКАМ

Есть города, в которых путешествие начинается задолго до посадки на корабль. Ушуайя — один из них. Самый юг Аргентины, остров Огненная Земля, заснеженные горы над холодным морем и ощущение, что дальше на карте остаётся только океан.

Именно отсюда отправлялись многие полярные исследователи. А теперь здесь начнётся и наша собственная история знакомства с Антарктидой.

Во второй половине дня мы поднимемся на борт Hondius — настоящего экспедиционного судна, созданного специально для полярных путешествий. Впереди знакомство с кораблём, его командой и людьми, с которыми мы проведём следующие одиннадцать дней.

К вечеру Hondius покинет порт и направится по проливу Бигль. По обе стороны будут тянуться горы Огненной Земли, а за кормой постепенно исчезнут последние огни Южной Америки.

Впереди — Южный океан, ледяной континент и путешествие, которое невозможно сравнить ни с одним другим.

Сегодня мы оставляем позади привычный мир.

Впереди два дня в одном из самых знаменитых морских проходов планеты. Пролив Дрейка соединяет Атлантический и Тихий океаны и отделяет Южную Америку от Антарктиды.
Когда-то пересечение этих вод было настоящим испытанием для полярных первопроходцев. Сегодня мы идём по их следам на современном экспедиционном судне, но океан по-прежнему остаётся хозяином этих широт.

Здесь особенно остро чувствуешь масштаб планеты. Куда ни посмотри — вода до горизонта, облака, ветер и бесконечное пространство. Над волнами парят альбатросы с огромными крыльями, рядом с кораблём могут появляться буревестники, а если повезёт, на поверхности океана мы заметим фонтан кита.

Во время перехода мы пересечём Антарктическую конвергенцию — невидимую границу, где холодные воды Антарктики встречаются с более тёплыми водами северных широт. Здесь меняется сама жизнь океана: его температура, течения, птицы и морские обитатели.
А на борту постепенно начинается другая жизнь — экспедиционная. Лекции полярных специалистов, рассказы о животных, ледниках и истории освоения Антарктиды, знакомство с особенностями предстоящих высадок.

И, конечно, бесконечные выходы на палубу. Потому что никогда не знаешь, что покажется на горизонте следующим.
Где-то впереди нас ждут первые айсберги.

И вот наступает момент, ради которого мы пересекли океан.

На горизонте появляются первые острова Антарктики. Серые скалы под снегом, огромные ледяные стены, айсберги невероятных оттенков голубого. Постепенно привычный мир исчезает, уступая место пейзажам, которые кажутся почти нереальными.

Мы приближаемся к Антарктическому полуострову. Впереди пять дней настоящей полярной экспедиции — с выходами на лодках Zodiac, возможными высадками на берег, наблюдением за дикой природой и постоянным ощущением открытия.

Здесь нет двух одинаковых дней.

Экспедиционная команда следит за погодой, движением льдов и животными, выбирая лучшие возможности для исследования. Иногда ради встречи с китами стоит изменить первоначальный план. Иногда ледовая обстановка открывает путь в бухту, куда ещё вчера невозможно было попасть.

В зависимости от условий мы можем исследовать удивительные места Антарктического полуострова.

Остров Данко — в гости к пингвинам

Здесь живут папуанские пингвины — любопытные, шумные и удивительно деловитые обитатели Антарктики. Можно часами наблюдать за их жизнью: как они передвигаются по каменистому берегу, общаются друг с другом и отправляются к океану.

В окружающих водах встречаются тюлени Уэдделла и тюлени-крабоеды.

Бухта Неко — ледники невероятного масштаба

Представьте горы, уходящие прямо в море, гигантские ледники и глубокую тишину, которую иногда нарушает треск льда.

Если условия позволят, мы отправимся исследовать бухту на Zodiac и сможем высадиться на берег. Именно здесь особенно ясно понимаешь, насколько человек мал перед природой.

Райская бухта — среди айсбергов и китов

Название Paradise Bay говорит само за себя. Спокойные воды, окружённые горами и ледниками, отражают бесконечные оттенки белого и синего.

Мы можем отправиться на лодках среди плавучих льдин, внимательно всматриваясь в воду. В этих местах встречаются горбатые киты и малые полосатики. Иногда первое, что выдаёт присутствие кита, — облачко пара над поверхностью океана.

И тогда все взгляды устремляются в одну сторону.

Пролив Лемер и острова Петерманн и Плено — царство льда

Если ледовая обстановка позволит, Hondius пройдёт через знаменитый пролив Лемер — узкий морской коридор между величественными скалами.

В районе островов Петерманн и Плено можно встретить горбатых китов, малых полосатиков и морских леопардов. Здесь особенно впечатляет разнообразие ледяных форм: от небольших обломков до огромных айсбергов, напоминающих фантастические скульптуры.

Порт-Локрой — история полярных исследователей

Среди антарктических пейзажей скрывается бывшая британская исследовательская станция, превращённая в музей и почтовое отделение.

Если появится возможность высадки, мы познакомимся с историей жизни людей, работавших в этих суровых широтах. Неподалёку, в районе мыса Жугла, можно наблюдать папуанских пингвинов и голубоглазых бакланов.

В районе мыса Дамой при подходящих условиях возможны прогулки на снегоступах.

Залив Вильгельмина — в поисках горбатых китов

Это одно из мест маршрута, где особенно интересно наблюдать за китами.

Представьте: лодка Zodiac медленно движется среди айсбергов, вокруг возвышаются снежные горы, и вдруг неподалёку из воды появляется огромная спина. Затем — фонтан, плавник, а возможно, и величественный хвост, исчезающий в глубине.

Здесь же находится затонувшее китобойное судно Guvernøren, сгоревшее в 1915 году. Его останки напоминают о совсем другой эпохе отношений человека и океана.

Возможны также посещения залива Шарлотт и островов Мельхиор, где встречаются пингвины, тюлени и киты.

Но самое удивительное в Антарктиде — не список мест.

Это утро, когда выходишь на палубу и видишь новый ледяной мир. Это тишина среди айсбергов. Это возможность наблюдать за животными в их естественной среде, не нарушая привычного течения их жизни.

Это разговоры с полярными гидами, бесконечные фотографии, холодный воздух и ощущение, что каждый прожитый здесь день совершенно не похож на предыдущий.

Мы приехали не просто увидеть Антарктиду.

Мы приехали почувствовать, каково это — быть частью её мира.

Постепенно антарктические берега остаются за кормой. Мы снова выходим в открытый океан и направляемся к Южной Америке.
Впереди обратное пересечение пролива Дрейка. Но теперь это уже совсем другой переход.
Всего несколько дней назад мы всматривались в горизонт, пытаясь представить, какой окажется Антарктида. Теперь за плечами — встречи с пингвинами, огромные ледники, путешествия на Zodiac и, возможно, те самые мгновения, когда совсем рядом из океана появляется кит.
На палубе по-прежнему можно наблюдать альбатросов и буревестников, сопровождающих судно над волнами. Только теперь эти птицы кажутся уже знакомыми.
Будет время пересмотреть сотни фотографий, послушать рассказы экспедиционной команды, обсудить увиденное и поделиться впечатлениями с людьми, которые вместе с нами прожили эту маленькую полярную жизнь.
И, возможно, поймать себя на неожиданной мысли: ещё совсем недавно Антарктида казалась далёкой точкой на карте. А теперь она стала частью нашей собственной истории.

Мы возвращаемся домой, но часть нас навсегда останется среди этих льдов.

Утром Hondius возвращается в Ушуайю.

Снова появляются горы Огненной Земли, знакомые очертания берега и город, из которого одиннадцать дней назад началось наше путешествие.
Мы прощаемся с судном и экспедиционной командой. С людьми, которые за эти дни успели стать частью нашей истории, с особенным ритмом жизни на борту и с привычкой каждое утро первым делом смотреть за окно — вдруг там происходит что-то невероятное.

Кажется, мы возвращаемся туда же, откуда отправились. Но после Антарктиды мир уже воспринимается немного иначе.
В памяти остаются не только красивые пейзажи. Остаётся ощущение бескрайнего океана, дыхание дикой природы, масштаб ледников и удивительная возможность побывать в одном из самых труднодоступных уголков Земли.

Некоторые путешествия заканчиваются в аэропорту. Другие остаются с нами на всю жизнь.
Мы верим, что Антарктида — именно из таких.